今年７月，由世界著名品牌大会主办推选的“２００６年度中国特色魅力城市２００强”排行榜在北京人民大会堂公布，恩施市作为我州惟一的县（市）入选。  

    城市形象：向中等规模城市迈进

    连日来，在广州某高校工作的恩施籍谭先生在朋友的陪同下登五峰山，游土司城，逛亲水走廊，五年未回故乡的他慨叹州城变化“忽如一夜春风来”。
为让和谭先生一样在外地工作的恩施老乡对州城变化感同身受，该市在今年州庆前夕开通了“恩施建设网”，亲水走廊等一张张城市名片被搬上网，州城规划、建设与管理的情况一览无余……
早在今年１月的市人大七届三次会议上，建设中等规模城市被纳入《恩施市经济和社会发展第十一个五年规划纲要》，成为全市７８万各族群众的共同心愿。
    为让蓝图早日变成现实，该市围绕清江景观主轴线、施州大道道路主轴线，以路、桥、水和广场为重点，在去年实施１６项市政重点工程的基础上，今年又提出了城市建设“１２２５９”工程，即打通一条隧道，建设两座桥梁，建好两个广场，改造和新建五条道路，实施九大片区开发。到８月底，亲水走廊（西岸）三期工程已竣工，施州大桥、火车站片区开发等其他１７项工程进展顺利。

    记者发现，市民所目睹的州城建设更多地注入了便民、生态、民族风情等现代理念。从新建的硒都广场向东踏上亲水走廊，在有台阶的地方，都有一个特殊的平滑通道，这个通道是供残疾人使用的专门通道。在清江岸边的绿色长廊中，最抢眼的是一串串红色的灯笼在风中摇曳，婀娜之态尽现民族风味。
据了解，该市继去年９月被评为“湖北省最具全球影响力的十三大亮点”之后，年底又跻身“全国最具投资潜力中小城市５０强”之列。